Flere år med strategisk arbeid mot det irske markedet har gitt en kraftig vekst i antall irske besøkende til Vestlandet. Forrige uke holdt Fjord Norge et arrangement for irsk presse og turoperatører i Dublin.
De nye overnattingstallene for mars fra Statistisk Sentralbyrå (SSB) viser en vekst fra det irske markedet på +377% sammenlignet med samme måned i 2024. Irland har frem til nylig vært et beskjedent marked for reiselivet i Norge, men med en enorm vekst. I 2023 startet Fjord Norge, sammen med NordNorsk Reiseliv, Widerøe og samarbeidspartnere, et strategisk arbeid mot turoperatører og presse for å få økt trafikk fra dette markedet.
Ballen har for alvor begynt å rulle, og det ser vi nå på overnattingsstatistikken og flytrafikken til Vestlandet. Det er tydelig at irene har fått øynene opp for Norge, og at Widerøe sin direkterute til Bergen har åpnet en dør for veldig mange opplevelsessøkende irer.
Aktiviteter med stor effekt
Det første arrangementet i Dublin ble gjennomført i mai 2023, og allerede i februar 2024 gjentok vi suksessen i Dublin. Etter flere presseturer og visningsturer har Vestlandet blitt satt på kartet for et reiselystent irsk publikum, og i 2024 fikk vi besøk av et irsk TV-team fra RTE, som laget en episode av det populære reality-programmet «High road - low road» med 450.000 seere i beste sendetid. Programmet handlet om ulike måter å oppleve en destinasjon på, sett fra kjente personers øyne, ved å bruke både budsjett og premium-produkter fra reiselivsnæringen. I tillegg har Vestlandet blitt velkjent hos flere store og små turoperatører, og flere store irske aviser har skrevet om Vestlandet som reisemål.
På arrangementet tirsdag 29. april samlet vi 10 aktører fra våre regioner i Dublin. Irske turoperatører, reisebyråer og presse ble invitert til å lære mer om unike kombinasjonsmuligheter i Fjord & Nord, i alle årstider. Arrangementet inkluderte presentasjoner om tilgjengelighet, samarbeidsmuligheter og hvorfor reise til Norge året rundt – etterfulgt av 1:1 workshops og sosial avslutning med mat, mingling og premieutdeling i Ambassadør Aslak Brun sin residens. På arrangementet møtte det opp 31 bransjekunder, og 10 pressefolk.
Drahjelp fra Innovasjon Norge
Den positive effekten har gitt resultater for hele Norge – ikke bare Nord-Norge og Fjord Norge. Derfor har Innovasjon Norge bidradd med en omfattende «market check», og Innovasjon Norge Reiseliv i UK er blitt med som medarrangør i 2025. Deres ønske om en samlet norsk innsats i det irske markedet har gitt verdifull innsikt og tilgang til nye turoperatører – både ukjente og eksisterende – som nå inspireres til å kombinere Fjord Norge og Nord-Norge i sine reisepakker, med mål om lengre opphold i Norge.
Venter videre vekst i et spennende marked
Etter flere vellykkede tiltak mot det irske markedet, ser vi nå at Irland er et marked som fortjener mer oppmerksomhet i tiden som kommer. Det er fremdeles et umodent marked, og vi har planer om å dykke videre inn i markedet for å utnytte de gode mulighetene for videre vekst i det som kan bli et enda viktigere nærmarked for reiselivet på Vestlandet – i et helårsperspektiv.
På arrangementet sist uke deltok et flertall av operatører som ikke har vært i Norge før, og med mulighet til å påvirke disse videre ser vi en stor mulighet for en god vekst også i tiden som kommer.
Widerøe har i dag en helårlig rute fra Dublin med 4 ukentlige ankomster i sommerhalvåret. Fjord Norge takker alle lokale samarbeidspartnere fra regionen som var med på arrangementet sist uke, i tillegg til NordNorsk Reiseliv, Widerøe og Innovasjon Norge som er med som hovedarrangører sammen med oss.
